五、为什么阳光动力2号如此“吸金”?
太阳能大飞机实用吗?想了解太阳能大飞机的“吸金哲学”，还得先从它的实用价值讲起...
我们都知道，为了安装足够的太阳能板，“阳光动力2号”的翼展达到了72米，比一架波音747客机的翼展还大。但是它自己的长途运输，却还要靠波音货机来完成。
我们来做一道数学题：
1、阳光动力2号，机翼可用面积269m²，安装转换率23%的太阳能板后，每天可收集340Kwh的电能，这些电能仅够搭载1名驾驶员飞行。
2、波音747客机，机翼可用面积500m²，如果安装同样的太阳能板，收集的能量最多够搭乘2人。就算未来转化率达到50%，也只能搭载4人，连一个机组都不够!要知道现在波音747客机的载人量可是300人啊，真靠太阳能完全提供飞机的动力恐怕一百年也做不到。
所以从一开始，有很多网友就在吐槽，说“阳光动力2号”完全没有实用价值。但是真金白银支持环球之旅的大财团们可不这么看，要知道他们可是以逐利为第一要义的，那么他们到底关心的是什么呢?
首先不得不承认，太阳能飞机进行环球之旅的确是一个科技成果的试验场。在背后支持这个项目的共有12家大型财团，他们分别掌控着世界上能源、航空技术、化工原料等最重要领域，有了这样一趟环球之旅，他们的技术可以接受现实环境的检测。
其次这还是一个巨大的品牌推广的机会，印在飞机上的大LOGO会在世界各地最高大上的场合露面。
但是仅仅如此，我们也未免太小瞧这些大财团的智商了。在一次采访中，这次飞行的发起人、探险家Bertrand Piccard说走了嘴：“一开始我们的目的就不是载人飞机，而是太空无人机。”
此语一出，问题豁然开朗。
六、太阳能动力最适合造无人机，不适合载人机
这是一架由前英国国防部研发的无人机，叫做Zephyr(名字取自希腊神话中的西风之神)。它完全由太阳能驱动，现在已经被全球最大的飞机制造商Airbus公司收购。
这项技术之所以重要，是因为它很可能取代昂贵的绕地卫星，作为地面通讯的基站。现今制造一颗卫星的成本约在2亿-4亿美元之间，而一枚大力神4火箭的成本为2.5亿-3亿美元。也就是说，发射一颗卫星，少说也需要5亿美金。而且它还只能按固定的路线环绕地球飞行，不能做到“哪里需要去哪里”。
但是Zephyr这样的太阳能无人机则不同，它成本低廉，贴近地表飞行，运营区域可控，而且最为重要的是，可以依靠太阳能常年滞留空中。
因此载人太阳能飞机其实仅仅是为了测试轻量化飞机的技术，并同时近距离在空中监测飞机运行状态，它是未来无人机的铺路石。财团们才不会制造太阳能载人商用客机，他们紧盯的是无人机替代卫星这一巨大的市场。
