德国的太阳能发电设施多数是屋顶太阳能，图为巴伐利亚州一个屋顶太阳能设施。
在能源转型战略的支持下，德国已经成为世界最大的“太阳能发电厂”，据统计，在去年夏天的某些时段，太阳能发电甚至占到了全国用电需求的一半。美国和日本的太阳能产业也同样搞得有声有色，通过多样化的政策扶持和技术创新，发电和电池储能成本不断降低，提升了太阳能发电相对于传统发电方式的比较优势。
从德国柏林驱车前往慕尼黑，越往南，高速路边的太阳能发电站就越多。散布在街巷的屋顶太阳能电池板随处可见，不可胜数。不只是德国，美国太阳能装机容量过去一年也再破纪录。据美国太阳能产业联合会3月初发布的最新数据，2014年美国民用太阳能市场连续第三年增速超过50%。目前，太阳能发电占美国总发电量的32%，仅次于天然气。
“近十余年来，太阳能光伏发电在中国快速发展。2014年，中国太阳能光伏发电累计装机容量仅次于德国，居世界第二位。”厦门大学能源经济协同创新中心主任林伯强对记者表示。
不难看出，世界主要国家对发展太阳能的热情不减，随着政策扶持、资金投入和技术创新，太阳能的发展前景充满无限可能。
政策激励孕育成熟市场
美国是最早对太阳能开发进行资助的国家之一，从政府到产业界，政策和资金支持使美国太阳能光伏产业发展迅猛，技术不断更新。从政府层面来看，美国联邦政府对太阳能产业的资助包括税收刺激、贷款担保和财政资助等方面。早在上世纪90年代初，美国就出台了能源法案，从税收上对太阳能商业化利用实施激励措施，后来又出台了针对普通市民的税收抵免政策。根据2006年正式施行的新法律规定，投资太阳能产业的返税补贴由先前的10%提高至30%。这些都被认为是太阳能市场投资的重要催化剂。
2000年，德国出台《可再生能源法》，这项法案连同此后的不断修订，为可再生能源提供上网电价补贴，为期20年。如今，德国有140万个太阳能发电设施，多数是家庭或合作社拥有的屋顶太阳能，数量在各种发电厂中居第一。
2011年福岛核事故后，日本政府为推进可再生能源的普及，出台了固定收购价格制度，规定各大电力公司必须以固定价格收购家庭和中小发电企业生产的全部可再生能源，时间跨度为10年至20年。政府还对投资可再生能源的家庭和企业提供包括设备补贴、优惠融资在内的支持。此举大大激发了民间投资新能源的热情。日本可再生能源基金会提供的报告显示，2013财年度日本可再生能源占全部发电量的比例由2011年的1.1%上升到2.5%。其中，太阳能发电发展最快，占据了可再生能源产量的八成以上。
“中国政府的目标是，到2020年非化石能源占一次能源消费比重提高至15%，为实现这一目标，我们从政策上大力支持太阳能等可再生能源的发展。”林伯强表示，“在我国政府的大力扶植下，中国太阳能光伏制造业稳稳占据了全球市场的半壁江山，技术进步与成本降低明显，并涌现出一批世界领先的龙头企业。”
