磷酸铁锂专利权之争
虽然业界公认磷酸铁锂正极材料发明人为美国德克萨斯大学的John B.Goodenough教授,但是最早关于磷酸铁锂的报道却是日本NTT(电信电话株式会社)在1996公开的。Goodenough教授1997年才公开发表了磷酸铁锂的相关文章并申请美国专利US5910382,专利申请获批准的时间是1999年;通过部分连续案,在2003年又得到了美国专利US6514640。德州大学随后将磷酸铁锂专利独家授权给加拿大魁北克公共事业水力公司(Hydro-Quebec,H-Q),H-Q又将磷酸铁锂的独家商业授权给其转投资子公司Phostech Lithium公司。在磷酸铁锂被发现后的不到二十年时间里,全球兴起了一轮磷酸铁锂的研究开发热潮,此间有关磷酸铁锂的专利申请数量激增,关于LFP的专利权之争也是错综复杂、愈演愈烈。
目前,磷酸铁锂材料已成为全球电池行业研发热点,各大公司、高校和科研院所均提交了大量有关磷酸铁锂材料的专利申请,而拥有大量磷酸铁锂基础专利的国外公司在中国、乃至全球都进行了周密的专利部署,这必将会对我国磷酸铁锂产业的发展产生影响。有人曾对磷酸铁锂领域7个主要专利申请人进行了重点分析。
美国德州大学
美国德州大学有关磷酸铁锂有3个专利族共22件专利申请,而且没有同时进入国家数目在5个以上(含5个)的专利族。此外,美国德州大学只在美国、日本、欧洲和加拿大提交了专利申请,因此,其目前还不会对中国国内产生影响。
美国德州大学在美国的专利申请最多,有9件专利申请;其次是在日本和欧洲,分别为6件和5件;而在加拿大提交的专利申请量相对较少,仅有2件。其中,22件专利申请中已经有6件在上述国家获得了专利授权。
从1997年至2007年,美国德州大学专利申请技术主题涉及了磷酸铁锂材料的铁位掺杂,只有在2007年的专利申请中才涉及到了碳包覆型的磷酸铁锂材料,以及通过微波烧结法制备磷酸铁锂材料的方法。由此可见,美国德州大学关于磷酸铁锂材料的专利保护点比较单一。
此外,美国德州大学有一个专利族的6件专利申请获得授权,该专利族的部分同族专利申请以及另2个专利族均在待审状态。美国德州大学被授权的专利族为WO9740541A1,这也是磷酸铁锂的基础专利之一,截至目前,该专利申请已经在加拿大、欧洲、日本、美国获得授权,该专利族主要要求保护一种化学物质,其中已授权的US5910382C1与US6514640C1要求保护的都是用通式表示的化合物产品,把Fe位掺杂和P位掺杂的多种可行性都包括在内,是磷酸铁锂领域最为基础的专利之一,从DII数据库中的记录可以看出,该专利族的被引用次数达到99次,远远超出磷酸铁锂领域其他专利族。上述2件专利的权利稳定性较强,在美国已经卷入多次专利纠纷。