魔法图章
Semprius并不是在乞求投资。在太阳能技术繁荣的泡沫时期，初创公司Solyndra获得大约10亿美元的风险投资，而且还得到了美国政府以贷款形式提供的5亿美元以用于建设大型工厂。几年前，Semprius本可以轻松筹到4000万美元来提高产量，将成本降得更低。不像早期的太阳能初创公司那样把赌注放在开发生产设备上，Semprius更注重使用廉价的现有设备，其中有些设备是LED设备。利用现有LED制造设备的过剩产能很容易制造出所需的设备。
没有关键的新型生产技术，公司是不可能生存下去的，但这种技术却是极其简单。在Semprius北卡罗莱纳州的工厂里，你可在两个由玻璃密封的装置中看到这项技术，每个装置和办公用复印机差不多大不上。仔细察看，你会看到机器人手臂的一端是一个刻有图案的橡胶图章。就是这个图章使Semprius实现了高效率、低成本的太阳能发电。
这个图章由罗杰斯的实验室开发，它可以使Semprius对一种叫做聚光光伏的太阳能技术进行改进，这种技术的历史已有几十年了。做法就将透镜放在电池上方将光线聚焦到电池上，这样就可以增加太阳能电池收集的能量。现有的技术是使用400平方厘米大的透镜将光线聚焦在1厘米大的太阳能电池上，聚光率为400。
利用Semprius的印章可制造出太阳能电池阵列，所述的太阳能电池比聚光光电池中使用的电池更小更薄。为了让聚光技术起作用，需要将所述太阳能电池拿起排成阵列，与透镜阵列的透镜配对――这时就需要印章上场了。它可以一次拾起并运送数千个微小的太阳能电池，而不损坏它们，完全降低了使用微型太阳能电池的经济成本。
微型太阳能电池有很多优势：由它们所需材料较少，因此可由较高昂贵的半导体材料制成，这种材料比硅更有效率。而且，它的散热性能很好，可以强烈日照下工作，聚光率可达到1600：1，远高于400：1。因此，产生与传统太阳能电池相同电量所需的材料和资金要少得多。
这些优势和透镜的巧妙设计使Semprius在2012打破了太阳能转换纪录。但伯勒斯表示，今年所取得的另一项成就会使公司走得更远。Semprius展示了它秘密武器橡胶印章－－有了它就可以快速准确将由不同半导体材料制成的电池堆叠起来。这也是研究人员长期以来一直想做到的，因为这样可以使半导体材料与太阳光谱相匹配。光线中的某些波长的光线会被一种材料吸收，其他波长的光线会穿过半导体，以此类推。
用传统的设备是无法实现电池的堆叠的。Semprius的橡胶印章和极薄的半导体片使排列电池变得更加容易，在电池之间实现电连接。
伯勒斯预计今年Semprius将打破现有纪录，然后优化技术，很快会再创新纪录。如果Semprius能够坚持到今年年底，这就会变成现实。
黑暗之谷
西门子公司在2011年购得Semprius的股份。在对Semprius的技术进行仔细评估后，西门子公司太阳能全球业务部经理托马斯·马特（ThomasMart）说：“我们看到了通往实现电力低成本的道路。”
西门子和Semprius制定了共同合作计划，Semprius负责生产聚光光伏设备，西门子利用它的技术优势建立太阳能工厂。但是，在西门子投资Semprius15个月以后，事情发生了变化。
对传统的硅太阳能电池的巨大投入，尤其在中国，降低了生产的成本，而且市场上充斥着价格低廉的太阳能光板。由于太阳能光板价格低廉，太阳能公司几乎不可能再更换技术（例如太阳能薄片或聚光光伏板）来参与竞争。很多有希望的公司倒下了，规划好的聚光光伏市场萎缩了，这一切都促使西门子选择退出这个行业，结束与Semprius的合作，这标志着Semprius开始进入困难时期。
Semprius的太阳能设备最适合太阳能发电厂使用。西门子的支持会有助于说服它们采用这项新技术，但失去了西门子这个伙伴，这项工作变得极为困难。
对Semprius来说更糟糕的是，传统的硅太阳能光板的价格还会继续下降，效率还会更高。硅片是太阳能电池中最昂贵的部分，制造硅片的新方法可将硅片的成本降低一半甚至更多。新的太阳能电池设计正渐渐逼近Semprius的转换效率。这种优势最终会使太阳能比化石燃料更便宜，即使没有Semprius的技术。
但是硅太阳能还没有达到这个效率，这对于Semprius来说是个机会。据美国能源信息管理局估计，新的太阳能发电厂的发电成本将低于每千瓦时15美分――远高于天然气发电的每千瓦时6.5美分的标准。因此，如果Semprius不倒下的话，它将很快拥有使太阳能光板发电成本达到每千瓦时5美分的技术，这项技术可能会吸引那些计划建设新发电厂的企业。“不需要新发明，只需良好坚固的工程即可，” 伯勒斯说。
