来自沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学的侯赛因教授，多年来一直从事电气工程领域研究，致力于开发极其微小装置。早在2010年，侯赛因已启动对丰富且可再生电源的开发。这种电源可投放到极其偏僻的地方，可以供机器使用，以净化水或诊断疾病。
为了这一目的，这套电源必须逐渐缩小其体积。打个比方，一块微小的微生物燃料电池，便是再适合不过的研究起点。而唾液无可避免地成为燃料电池的动力来源。
使用唾液这一灵感来自侯赛因的同事，同一实验室的博士候选人贾斯汀·E·明克。明克如今是陶氏化学 (Dow Chemical) 的研究员。当时，明克正试图为糖尿病患者打造一款血糖监控设备，这需要同样极为微小的电源，以便于植入位于人体内胰腺周边。
微生物燃料电池的工作原理为：依靠唾液提供有机物，供细菌代谢，代谢过程即产生电子。而在高导电石墨电极上搭载唾液代谢细菌，几周之内便能产生几乎1微瓦（1 瓦的百万分之一）的电能。
纵然，1微瓦的电力微不足道，但已足够驱动诊断工具和监测工具的实验室芯片元件，譬如说明克的糖尿病追踪仪。
侯赛因正在与3D打印公司合作，在打印人造器官的同时，将这样的电池植入人工肾内。体液流淌而过便能产生动力，维持设备运作。
他说，这只是简单的第一步。他还有长期目标——以有机工厂的废料作为动力来源，驱动海水淡化工厂，以造福贫困国家。
