近日,三星等企业在高交会推出无线充电技术,只需要在手机壳里安放一个充电线圈连接到电池或充电口处,便可以将手机放置在专用设备上无线充电。
顾名思义,无线充电就是指用户不需要使用连接线就能给无线联网设备充电。在很久以前,无线充电技术在消费类市场就表现出巨大的潜力,许多电池供电型便携式设备均能受益于这种技术,从手机到电动汽车不一而足。比如在手机领域,该技术类似于手机中常用的NFC技术(即近场通讯),通过充电基座与充电线圈之间的共振,以非接触方式实现专用充电设备与手机之间的连接。
据市场调研公司Pike Research估计,到2020年全球无线充电设备的收入将超过150亿美元;另一家市场研究机构IMSResearch的预计也十分乐观,认为到了2015年,支持无线充电技术的产品出货量将超过1亿台。
不过,现实总是有些残酷,即便已经存在了一段时间,但到目前为止,无线充电还没有成为主流技术之一。
如果回顾无线充电的历史,完全可以追溯到1890年的尼古拉•特斯拉,他在这一年做了最早的“无线充电”演示:通过感应线圈的静电感应,“无线”传播能量。随着技术的发展,无线传输电力的过程中,对能量的损失已经越来越小。最早应用在电动牙刷上的无线充电,电力经过传输过程的转换,只有原来的20%;到了今天,电力转换的最高效能超过了80%。
试想一下,如果家里的电视集成了无线充电技术,那么我们在客厅看电视时,手机、耳机、可穿戴设备、无线键盘、平板以及放置在电视附近的其他移动电子设备,全部能够源源不断地获得电力,非常方便。
星巴克做过类似的尝试。2012年年底,星巴克计划在波士顿地区17家门店率先进行PMA无线充电试点。星巴克首席数字官Adam Brotman当时表示,如果顾客没有相匹配的充电外壳,星巴克将在试点期间进行部分免费赠送,在柜台也会有一些外壳出借。在套上这种外壳后,顾客就可以把手机放到桌上,接收店里某个位置安装的无线充电装置的电力输送。
今年以来,无线充电市场并没有如想象中快速起量,国内品牌手机厂商也没有跟进推出相应产品,整体积极性并不高。
德州仪器研究人员指出,车载、办公室、家庭等是无线充电最常见的应用情况,公共场所如机场等的无线充电应用为次要的使用情况。在第一种用户情况下,采用无线充电板(办公室由公司付费;车载和家庭由个人付费等),标准是不成问题的。但是正因为有三个不同的标准,未来无线充电产品将需要多模的支持。
并且,由于目前标准不统一,公共场所部署无线充电发送端还要考虑支持多个端口。如公共场所部署不积极,那手机厂商也就不愿推无线充电手机,何况还要增加1~1.5mm的厚度,这就面临“鸡和蛋”的难题。
但确实有一些厂商愿意做标准的推动者。
比如高通,此公司曾经推出针对电动汽车的无线充电产品计划。他们在2012年底的德国慕尼黑电动车展eCarTec上,展示了一项未来计划,将在伦敦主要道路下方埋放无线充电装置,让电动汽车在等红灯、行进、停靠公共停车场时都能随时随地充电。
无线充电同时也是特斯拉这家挺酷的电动汽车公司一直想做的事。它希望能在各个大城市中建立起一张张相互连接的充电网,以解决电动车很容易出现的电力不足问题。
但未来无线充电要想全面铺开,也许需要借助更大的“外力”来支持。