太阳能资源是近年来备受重视的新能源，在许多领域都在逐步推广。不过，因为主流太阳能电池以使用晶体硅为主，发电成本远远高于煤电成本，因此推广一直受到制约。日前，从青岛科技大学获悉，该校获批一项国际科技合作项目，与美国密苏里州立大学和美国劳伦斯-伯克利国家实验室合作，联合开发石墨烯基太阳能电池，成本比传统的要降低一半多。该项目国家提供科研经费480万元，负责人为青科大“泰山学者”海外特聘专家董立峰教授。
太阳能作为可再生洁净能源，其开发利用成为国内外的研究热点，而目前太阳能电池的结构已经基本确定，市场上的主流太阳能电池以使用晶体硅为主，光电转化效率较高，但其发电成本远高于煤电成本，目前以晶体硅为材料的太阳能电池，每度电的成本通常需要1元多，成为制约这一可再生能源充分利用的最大障碍。因此开发低成本、环境友好、资源丰富的下一代太阳能电池是当前发展光伏产业的核心问题。
据青科大该科研团队介绍，他们正在与美国合作人员共同开发基于石墨烯材料的太阳能电池。该项目的成功开展将大大降低太阳能电池的生产成本，对技术结构优化、产品结构调整，产业层次升级有巨大的推动作用。晶体硅材料的优点就在于转换效率高，比较稳定，石墨烯相对来说转换效率要低一些。因此该项目的重点在于保证石墨烯材料电池的稳定性和使用寿命。
通过攻克石墨烯材料制备太阳能电池的技术难题，可让传统太阳能电池的外观等发生改变。传统的太阳能路灯，灯泡上都有个太阳能电池板。用上新材料，就可以把太阳能电池板弯曲，通过工艺改良直接做成灯泡的护罩，还可以设计成多种样式，增加了美观性。在光伏农业上也可以大显身手，建立光伏温室大棚能给蔬菜、花卉、苗木、牲畜等种植养殖场所提供热量和电力，在保温的同时利用太阳能进行发电，用这种新材料可以做成柔软的太阳能电池板，可以铺在蔬菜大棚上，多了一层“太阳能被子”，温室大棚又多了一项新的功能。
该项目这也是2014年青岛市的11项国际合作专项立项项目之一。“开发低成本、环境友好、资源丰富的下一代太阳能电池是当前发展光伏产业的核心问题。”董教授说，他们的新技术有广阔的市场前景，可以带来太阳能电池应用的革新。
