很快，这一合作呈现了惊人的效果。在中国光伏恰处“寒冬”的2013年，中环股份却实现主营业务出口增长632.87%（出口额达13亿元）。尽管中环股份曾强调，其N型硅片还销往了日本及我国台湾，但业界仍固执地认为，获得石油巨头道达尔力挺的SunPower，才是中环股份的最大客户，且没有之一。
也许是情投意合，亦或是正逢其时，尝到了甜头的中环股份决心与SunPower并肩开拓彼时刚刚萌芽，但很快便跃居全球增长第一的中国光伏应用市场。
作为双方在中国合作开拓光伏应用市场的“桥头堡”，2012年底，中环股份决定出资1.6亿元在内蒙古自治区设立华夏聚光（内蒙古）光伏电力有限公司，占股40%。
而几乎与如今的四川晟天新能源股权架构如出一辙，华夏聚光的股东名单中，不仅有彼时首次亮相中国的SunPower，亦有对光伏项目开发顺利与否起到决定性作用的“地方利益代表”——内蒙古电力（集团）有限责任公司，以及呼和浩特市金桥城建发展有限责任公司。
此外，令“内蒙项目”乃至此后“四川项目”显得更加“性感”的是：在投资开发光伏电站，并承诺在内蒙古投建低倍聚光系统产线（现产能约为300兆瓦/年）的同时，中环股份还宣称，区别于我国光伏发电采用的普遍技术路线，其电站开发将全部采用“基于中环股份CFZ的SunPower高效光伏组件+SunPower低倍聚光系统（C7）”的方式开发，甚至还“扬言”，当一些条件达成后（本地化生产、电站规模等），这一光伏发电的度电成本能够摊薄至0.4元/度以下。
尽管业界至今仍以“并没有具体且足够的数据支撑、证实0.4元/度可实现”为由，表示对“中环股份+SunPower”模式的质疑，但人们终究看到了“华夏聚光计划在2017年前，于内蒙古开发7.5吉瓦光伏电站”以及“四川晟天新能源将在四川省规划开发3GW光伏电站，长期建设目标超10吉瓦”的巨幅蓝图。
SunPower牵线，苹果携手中环
有了愉快的合作加之宏伟蓝图，SunPower似乎愈发乐于在中国市场及与中环股份的合作中投入精力。
这次，SunPower还拉来一个高副帅哥们儿——苹果。
可以想象，SunPower正是苹果与中环股份相识的“牵线人”。而谈及SunPower与苹果的关系，业界分析人士则更愿精准地将其定位在“紧密”与“不紧密”之间。
其中，“紧密”在于，SunPower为不少的苹果在美国的办公场所、数据中心兴建了配套的光伏发电站；而“不紧密”则在于，苹果不仅仅收购SunPower兴建的光伏电站，且SunPower在美国类似苹果的合作伙伴，亦有谷歌（google）等等。
在人们看来，于美国投资光伏，苹果的“好处”大致有三：其一，树立绿色环保的企业形象（苹果曾承诺以可再生能源覆盖其全部电力需求）；其二，依据美国政策，享受相当于光伏投资额30%的税务减免；其三，通过“碳交易+光伏发电”创造收益。
但在中国，除了无法享受相当于光伏投资额30%的税务减免外，尚不完善的碳交易市场暂时也难以为苹果的光伏投资创造“附加值”。更何况，相对于苹果公司目前约40%的毛利率，光伏发电所带来的8%-12%投资收益率（全部），则实在是“不值一提”。
由此可见，涉水中国光伏，至少短期内，苹果并不以“挣钱”为目的。那么，苹果究竟想做些什么呢？
一位知情人士透露的信息似乎有助于开阔思路，“SunPower当然是苹果涉水中国光伏以及与中环股份建立合作关系的‘牵线人’。但此前，苹果也曾独立调研并接触过诸多中国光伏企业，经过权衡才敲定了注资四川晟天新能源的计划。而在洽谈合作之初，苹果甚至提出过控股四川晟天新能源的想法。最终放弃，除了受到外资身份局限外，恐怕苹果也极其看重与这些具备地方国资背景股东的合作。”
“其实，苹果此番也为他人做了‘嫁衣’。有了这张名片，四川晟天新能源，乃至华夏聚光未来在四川、内蒙等地获取项目想必会更加顺畅，‘中环股份+苹果+SunPower’组合，也会受到来自更多中国地方政府的欢迎。”但与此同时，上述知情人士亦强调，“请相信，苹果知悉这一切”。
