移动设备时代，可怜的电池续航时间成为“抹不去的痛”。目前续航能力的计时单位为小时，不过，根据苹果公司近日新被授予的一项专利，未来智能手机、平板电脑、笔记本电脑的续航时间，可能以“日”或者“星期”为单位。
据长期关注苹果专利动态的美国科技新闻网站PatentlyApple报道，近日，美国专利商标局向苹果公司授予了一个专利，名为“向便携式计算设备供电的燃料电池系统”。这一专利，描述了向移动计算设备全新供电的方法。
专利称，未来可以利用包括氢气、甲醇在内的各种燃料，将其能源转换成电能，给移动设备供电。这样，计算设备续航时间可以达到几天或者几星期。
不过苹果公司也在专利文件中指出，要发明一个成本低、效率高的燃料电池系统，将充满技术挑战。这种技术何时能够商用，更是不得而知。
在这种专利一种可能的实施方案中，苹果的燃料电池，可以作为一个独立的供电模块，通过MagSafe连接线缆和苹果笔记本电脑连接。不过苹果也表示，这种供电设备可以采用市面上的其他线缆，除了供电之外，线缆还可以作为电子设备和燃料电池之间的通信管道。
这意味着苹果研发的燃料电池系统，其用途并不仅限于苹果自家的电子设备，可能开放给同行业。
另外，依靠燃料电池供电的电子设备，反过来也能够对燃料电池进行操控和查询，比如了解电池的实时温度、剩下的燃料数量，以及电压情况。双方的数据通信，依靠供电线缆完成。
不过需要指出的是，苹果公司每年都申请大量专利，并非所有的专利技术，都会走向成熟，并且部署到商用产品中。在硅谷的科技公司中，在利用专利制度打击对手方面，苹果堪称十分精通，其注册的大量专利，重要目的是提前拦截对手，而不是苹果公司本身想做什么。
对于苹果而言，各种设备的续航时间是其面临的重大技术挑战之一。苹果iPhone的续航能力一直较低，三星电子等竞争对手，在广告中将苹果手机用户讽刺为随时离不开电源插座的“抱墙族”。
即将在四月份开售的苹果电池，其续航能力也引发潜在买家的关注。在官方资料中，苹果手表的正常使用续航时间被列为18个小时，但是真实情况如何，预计四月底将会水落石出。
苹果公司也一直在提升电子设备的续航时间。比如在春季发布会上，苹果同时发布了全新设计的MacBook笔记本电脑，苹果采用了一种类似“迷你梯田”的锂电池设计，而不是传统的长方体锂电池，这样可以最大限度利用笔记本内部的空间，“装满”电池，提高续航。
另外，不久前，美国电动车电池专业制造商“A123系统公司”，将苹果公司告上法庭，理由是苹果挖走了该公司的多位工程师，以成立苹果的电池技术部门。显然，苹果在电池技术上的各种努力，都将惠及消费电子产品的用户。
另据悉，上述燃料电池专利的申请时间是2010年8月3日，苹果六名员工被列为专利发明人。
