戴森新品发布会
英国吸尘器厂商戴森投资1500万美元帮助Sakti3公司开发固态电池,理论上这款电池有更高的能量密度。这款电池的技术来自于美国密歇根大学,它在许多方面与电脑硬盘的固态存储技术相似,都能在更小的空间存储更多的能量。
Sakti3公司弃用了传统锂电池中使用的可燃液体电解质,通过其他的高能量存储材料实现技术进步。在一般的锂电池中,液体电解质允许带正电荷的离子积聚在电池的一端形成势能,一旦正负极之间构成回路,电子便可以流动,形成电流。正如其名字所指出的那样,固态电池中没有液体电解质,取而代之的是薄而致密的固体材料。其具有的密度以及结构可以让更多带电离子聚集在一端,形成更大的势能。固态电池充放电的速度也更快,这意味着,未来的电池可以更小、电量更大、成本也更低。
戴森创始人兼首席工程师詹姆斯·戴森(James Dyson)在声明中说:“Sakti3实现的性能突破是当今的电池技术无法做到的。”
有很多电池创业公司都难以将实验室中的技术转变成实际产品,部分原因在于他们的原型产品都是定制的,经常需要使用昂贵的制造技术,难以进行批量生产。Sakti3的原型产品则采用了标准生产设备,因此一旦完善便可实现商业化。
但这并不保证该公司的计划能够成功,虽然原型产品实现了不错的效果,但商用后可能会受制于原材料和环境的差异。不过,通过与戴森的合作,Sakti3将在资金和制造经验上获得更多帮助。
这项技术可应用于众多领域,例如智能手机、笔记本电脑、无线吸尘器,以及受制于传统电池的尺寸和成本的电动汽车等。戴森的无绳吸尘器在不削减吸尘能力的情况下,只能运行20分钟,所以这项技术对其意义重大。但Sakti3的研究在智能手机、电脑以及车辆等方面会有更深远的影响。
如果Sakti3的产品能够取得成功,Dyson必然能够近水楼台先得月,率先将该技术用在自家产品中。戴森没有做出详细解释,但他表示很多行业都充满机会。例如,电钻就是一个规模达数十亿美元的产业。现在,即便是专业级电钻也仍然需要电源线,电池无法提供充足动力。通过Dyson的数字马达以及固态电池技术,他们的产品可能会如市面上其他产品一样强劲。当然,这些还都处在构想中。
马克·泰勒是Dyson的研发主管,他认为Sakti3的技术会“让全世界震惊”。这听起来有些夸大其词,泰勒也承认,该技术还需要“数年”才能出现在Dyson的产品上。但他表示,Sakti3的电池在能量密度上已经领先其他产品,达每公升1.1千瓦时,该数字两倍于性能优异的锂电池。
各行各业的公司,包括苹果和特斯拉在内,都备受目前锂电池技术限制的困扰。一旦固态电池投入实用,必然会极大地促进各类创新产品的出现和发展。
关键之处在于,如果能对诸如电池这类核心技术做出颠覆性改变,小公司就能获得赶超业界巨头的机会,而处在一个相当成熟的行业中,通过普通手段几乎不可能对领先者构成威胁。这就是Dyson的思路。依据泰勒的说法,公司不是以通常的5年为周期来规划,而是长达20至25年,这就是他们与许多大学保持良好合作关系的原因。