电池行业发展能够在一定程度上为科技领域的创新提供机遇,或许这也很好地解释了美国新能源公司Seeo如今为何会吸引投资者广泛关注。
Seeo公司位于加州海沃德(Hayward)市,主要研发一种可充电的锂电池,该公司成立于2007年,前身是美国能源部所属的劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)。Seeo公司宣布,在刚刚结束的E轮融资中,成功筹集到1700万美元。事实上,Seeo最新一轮融资的主投资方是三星旗下的投资部门“三星风投公司(Samsung Ventures)”。与此同时,Seeo早期的投资方Khosla Ventures和GSR Ventures等公司也参与了此最新一轮投资。
鉴于三星在消费者电子产品领域拥有崇高的地位,因此,三星肯定会愿意看到更好的电池产品出现。不过,三星参与对Seeo公司的投资,并不足以确保三星在电池领域能够取得像Galaxy智能手机那样的成功。
Seeo公司声称,将利用上述资金,用来加速其Drylyte锂聚合物电池组的商业化,这种Drylyte锂聚合物电池组具有一种电解质,能够更好的增强能量密度,特别是用于电动汽车内的电解质的能量密度。
Seeo目前已经拥有能量密度达到350Wh/Kg的电池(尽管还没有商用),不过,该公司计划将此能量密度增强到400 Wh/Kg——大约是使用中当今诸多电动汽车中的电池的两倍。在开发者这样的电池时,安全当然是必须考虑的一个重要因素,而且这也是Seeo公司目前正在研发的一项关键技术。
Seeo公司的DryLyte“固态”聚合物电解质不易挥发,也不易燃,这就意味着这种电解质能够在更高的温度下使用。Seeo公司正在努力凭借自己的创新,来取代标准的易燃液态电解质,特别是锂电池内的电解质。
那么,三星为何对此感兴趣呢?当然,三星的此番投资并非是一种任性的行为。事实上,三星公司此前已经在美国和韩国申请了一些可以应用在电动汽车中的技术专利,其中包括“轮胎、发动机以及让汽车与驾驶员共享信息的单板电子设备”等相关的专利。
三星此前曾宣称,该公司不会直接进军电动汽车领域。不过,三星当前在此方面的措施却表明该公司正在向电动汽车领域迈进。事实上,自从2009年以来,三星旗下的Samsung SDI部门就一直与宝马公司合作,共同研发锂电池技术。这两家公司已于近期宣布,将把双方的合作协议进一步拓展,以便更好地开发两款电动汽车(BMW i8和i3)。
经过最新一轮融资之后,Seeo公司的融资总额已经超过4000万美元。值得一提的是,Seeo公司在2011年融资1500万美元时,曾得到了谷歌公司旗下慈善部门Google.org的部分投资。