在能源转型战略的支持下，近年来美国的太阳能产业搞得有声有色，通过多样化的政策扶持和技术创新，发电和储能电池成本不断降低，提高了太阳能发电的市场竞争力。
据美国太阳能产业联合会3月初发布的最新数据，2014年美国民用太阳能市场连续第三年增速超过50%。目前，太阳能发电已占美国总发电量的32%，仅次于天然气。随着政策扶持、资金投入和技术创新，太阳能的发展前景充满无限可能。
电价实惠促市场日趋成熟
据了解，美国是最早对太阳能开发进行资助的国家之一，从政府到产业界，政策和资金支持使美国太阳能光伏产业发展迅猛，技术不断更新。
从政府层面来看，美国联邦政府对太阳能产业的资助包括税收刺激、贷款担保和财政资助等方面。早在上世纪90年代初，美国就出台了能源法案，从税收上对太阳能商业化利用实施激励措施，后来又出台了针对普通市民的税收抵免政策。根据2006年正式施行的新法律规定，投资太阳能产业的返税补贴由先前的10%提高至30%。这些都被认为是太阳能市场投资的重要催化剂。
随着太阳能技术的不断进步，特别是电池储能技术的发展，美国太阳能发电成本越来越低，其价格也越来越具有竞争优势，包括美国“太阳城”在内的一些企业已经开始将太阳能板与电池打包出售。另外，据总部位于美国亚利桑那州的“第一太阳能”公司预计，到2017年该公司生产的太阳能组件的成本能够从目前的每瓦63美分降低至大约40美分。
事实上，即使没有电池技术的进步，太阳能也早已进入美国的主流市场。譬如在夏威夷和加利福尼亚州等光照条件好却电费较高的地区，太阳能已经显示出较为明显的竞争优势。
加州计划2020年之前使新建住宅实现零净能耗
目前，加利福尼亚州住宅及商业建筑领域的能耗和二氧化碳排放量仅次于汽车，高居第二位。
为了在二氧化碳削减和环境保护方面保持领先地位，加利福尼亚州于2008年设定了2020年之前使所有新建住宅、2030年之前使所有商业建筑实现ZNE（Zero Net Energy，零净能耗）的目标。
据了解，加利福尼亚州政府机构对ZNE的定义是，“全年能耗为零的建筑”。也就是说，住宅设置的分散型系统全年的总发电量与住宅的总用电量相同。为应对全年的需求变动，ZNE建筑一般都会与电力系统并网，发电量超过消费量时，将剩余电力提供给电力系统，发电量低于消费量时，利用电力系统提供不足的电力。
根据加利福尼亚州以前制定的节能标准，以及以2020年为目标制定的ZNE规定，该州的能源消耗将逐渐趋于稳定。通过节能和分散型发电系统的效果，2040年仅ZNE住宅就能削减18TWh的电力。
目前，加利福尼亚州已开始到处推进ZNE住宅的开发和建设。不过都是定制住宅、住宅小区以及地方政府运营的公营电力事业开展的验证实验等。
