据外媒报道，美国飞机制造商Thrush Aircraft（画眉鸟飞机制造公司）和专业无人机制造商Drone America形成战略联盟，双方将发明世界上首款自主灭火飞机。

　　新自主灭火飞机预计将把Thrush的大型机身和机载运输系统的专业知识与Drone America公司的“Ariel”两栖无人机平台融合在一起，从而制造出一架能够运输800加仑水或阻燃剂的自主飞机。除灭火外，该飞机还将有能力在火情上空进行长时间监视，以使消防员、管理者和地面公共安全协调员实时了解火灾情况。

　　“正如2017年火灾季节所造成的巨大破坏，野火对财产和自然环境的破坏程度几乎没有限制。” Drone America首席执行官Mike Richards表示：“我们创建公司的宗旨是，以高度可靠、完美整合的自主系统显著改善公共安全和环境安全。我们与Thrush的合作是朝着实现这一目标迈出的重要一步。很高兴能够双方公司能够联合起来打击国家最具挑战的敌人之一——野外火灾。”

　　目前，空中消防行动只有有人驾驶灭火飞机参与，而这些飞机夜间灭火会受到限制。在这个“黑暗窗口期”，夜间温度凉爽，空中灭火行动减少，这时无人驾驶的自主灭火飞机就可以被用于支持地面行动，从而避免了飞行员冒着生命危险来作业。

　　除了灭火外，无人机配以红外摄像机、传感器和综合通信设备在其他消防飞机上方飞行，可以系统地监察和传达火灾强度、速度和传播方向。这种高水平的现场情报收集不仅大大提高了地面上的人们和消防员的安全，还解决了灾害应答中最令人烦恼的问题之一：链接不同的、不兼容的通信系统之间的语音和数据传输。

　　Thrush Aircraft首席执行官Payne Hughes就此次合作表示：“Thrush持续不断地为行业带来最高水平的创新和价值，我们为自己感到自豪。Thrush最新推出的510G Switchback拥有先进的消防能力。与其他公司在消防方面合作，共同推进空中消防技术，这与我们的理念相符。”

　　“与Drone America的合作现在使我们能进一步加强空中消防能力。将我们的设计、制造和飞行测试能力应用于新一代的自主飞机，这些飞机能够完成载人飞机根本无法安全或有效地完成的任务。我们对这一新合作关系感到非常高兴。“Payne Hughes总结道。

　　据悉，除消防外两家公司团队还将探索其他大载荷无人机应用，如人道主义援助、救灾、远程货物运输和海上巡逻等，就这些应用而言，Thrush的机身十分合适。